Абрус: ядовитые четки

Четочник молитвенный или абрус (Abrus precatorius) принадлежит к семейству бобовых (Fabaceae) и представляет собой вьющуюся гибкую древовидную лиану. Цветы, образующие плотные гроздья,  напоминают цветы гороха, их окраска которых колеблется от светло-пурпурной до лавандово-розовой.

Первоначально aбрус произрастал в Индии, но сейчас его и родственные подвиды можно встретить почти по всему тропическому поясу. Название растения аbrus — от греческого слова ‘habrus’, означает элегантный, грациозный, а эпитет  ‘precatorius’ происходит от слова ‘precator’ – молящийся, что обусловлено тем, что из семян абруса делали четки, по которым отсчитывали количество прочитанных молитв.

Четки из абруса

Эта красивая многолетняя лиана с изящными листьями, разделенными на 8-16 нежных листочков. Красавец-абрус является очень агрессивным растением: за сезон лиана может вырасти более чем на 6 метров. Она обвивается вокруг деревьев и от нее, практически,  невозможно избавиться, не помогает даже жесткая прополка.

Плод абруса представляет собой плоский широкий стручок, покрытый мелкими волосками.  В нем содержится от четырех до восьми ярко-алых с черной точкой посередине семян, похожих на горошину несколько вытянутой формы. Изредка, однако, встречаются экземпляры с молочно-белыми семенами. Семена абруса часто используют для изготовления ритуальных бус и четок. Кстати, именно эти предметы помогли абрусу так активно распространиться по миру.

Четочник молитвенный (Abrus precatorius)

У этого растения ядовиты все части, но наиболее  часто отравление абрусом происходит при  разжевывании семян или даже просто при их разбивании – если руки потом тщательно не моются. Довольно часто наблюдаются случаи отравления младенцев, у которых режутся молочные зубы – они пытаются жевать «волшебные» бусы, свисающие с шеи матери или бабушки.

Семена абруса в Индии называются ретти или рати, они являются весовым эталоном для взвешивания драгоценных камней – каждое семя весит ровно 2.1875 гранов (1 гран равен 0.0648 г). В свое время вес знаменитого алмаза Кох-и-нур был определен именно при помощи ретти.

Ядовитое вещество растения носит название абрин. Он представляет собой гликопротеин лектина, обладающий свойством агглютинировать (склеивать) кровяные эритроциты. Симптомы отравления абрином проявляются через нескольких часов, а иногда даже и дней, после попадания в организм. Они проявляются в виде тошноты, рвоты, поноса и коликов в животе, нарушается функциональное действие кишечника, за которым следует кома, циркуляторный коллапс (нарушение кровообращения вследствие склеивания эритроцитов) и смерть.

Четочник молитвенный (Abrus precatorius)

Сразу при появлении симптомов отравления следует  оказать немедленную помощь – как можно быстрее дать отравленому рвотное, промыть желудок и вводить  физраствор через капельницу. Только экстренная медицинская помощь может спасти отравленого от неминуемой мучительной смерти. Семена считаются самой токсичной частью  абруса, причем, токсин сохраняется в семенах в течение многих лет.

Корни абруса содержат глициррезин (его еще называют индийской лакрицей, заменителем которой он, собственно, и является), его используют в индийской народной медицине  при приготовлении болеутоляющих средств. Однако, едкая смола, содержащаяся в корнях, является ядовитой. Настойки и паста, приготовленные из семян, включены в Британскую Фармакопею; однако, медицинское значение абруса невелико.

В Индии это растение очень часто используется при злоумышленных потравах крупного рогатого скота и других домашних животных, но нередки случаи отравления людей. Привлекательные игрушки из красивых  ярких семян занимают не последнее место в причинах таких отравлений. А еще, в совсем небольших дозах,  экстракт семян абруса добавляют в масло для волос – получается отличное средство борьбы со вшами.

По другому индийцы называют плоды абруса «гунья». Бусы из его семян – гунья мала – имеют особое значение у представителей секты гаудийя – последователей кришнаитского учения Чайтанья Махапрабху. Их надевают на шею детям, так как, в их представлении, образ Кришны-ребенка нерасторжимо связан с гунья мала, олицетворяющими его будущую возлюбленную Радху, которая носила их, не снимая.

Согласно легенде, до рождения Кришны, Индра-Повелитель дождя, был старшим среди богов.  Кришна  убедил людей прекратить поклоняться Индре. Индра, желая показать, что он сильнее, чем Кришна, вызвал сильнейший ливень, который лил много-много дней. Люди поняли, что этот ливень вызван гневом Индры. Но Кришна заверил людей, что ливень не принесет им никакого вреда. Мановением своего мизинца, он возвел гору Говардхан, укрыв там людей и животных. После этого Индра признал превосходство Кришны, а Кришна получил эпитет Говардхандхари. На свой алтарь последователи Чайтанья кладут маленький камень — символ священной горы Говардхан, а вокруг камня укладывают бусы гунья мала.