Ударим по рамбутанам

Обратите внимание, что мы начали вести рубрику «Тропические фрукты».

Рамбутан (Nephelium lappaceum) из семейства сапиндовые (Sapindaceae) — один из немногих тропических фруктов, обладающий целой совокупностью достоинств: стоит дешево, очень вкусный, не портится при транспортировке, может довольно долго храниться. Увы, далеко не многие тропические фрукты могут похвастаться этими преимуществами. Ведь не случайно, что среди всего многообразия тропических фруктов чаще мы видим на наших прилавках лишь ананас, манго, бананы и апельсин.

Рамбутан — это вечнозеленое однодомное или двудомное дерево высотой до 25 м, с густой, раскидистой кроной. Листья очередные, парноперистые, с 2-8 в большинстве случаев расположенными недруг напротив друга листочками и мощным красноватым черешком. Сильно разветвленные, покрытые волосками, прямостоящие соцветия образуются на концах ветвей. Очень мелкие цветки имеют 4-5 свободных или сросшихся у основания чашелистиков длиной до 2 мм. Венчик цветка отсутствует или состоит из 4 крошечных цветолистиков длиной до 1,5 мм.

Плод рамбутана. Круглые или овальные плоды рамбутана растут, образуя висячие, разветвленные соплодия длиной до 1 м. Отдельные плоды имеют очень короткую и толстую плодоножку. Размеры их достигают 7 х 5 см. Сначала они зеленые, потом желтые и оранжевые, к моменту созревания бывают окрашены в интенсивный красный или черновато-красный цвет. Масса плодов — от 15 до 100 г. Их грубая, гладкая изнутри, хорошо отделяющаяся кожура толщиной примерно 2 мм густо покрыта находящимися на некотором расстоянии друг от друга тонкими, в большинстве случаев на конце загнутыми крючком, мягкими 2 см колючками, которые и дали имя плоду (в Малайзии и Индонезии «рамбут» означает «волосы»).

Под кожурой находится съедобный, стекловидно-белый, иногда слегка красноватый, сочный ариллус, который имеет приятный кисло-сладкий ароматный вкус и плотную, напоминающую вишню консистенцию. К мякоти плода прочно прикреплено овальное семя размером 3 х 1,2 см с коричневатой или беловатой оболочкой.

Использование рамбутана. Рамбутан относится к числу наиболее популярных в Юго-Восточной Азии фруктов. Его плоды едят преимущественно сырыми. Несъедобная кожура легко удаляется, если ее надрезать ножом. Она не прикреплена к съедобной и очень вкусной мякоти плода. Очищенные от кожуры и семян плоды варят (консервируют) с сахаром и едят как десерт или перерабатывают на мармелад и желе. Семена имеют горько-ореховый аромат и в сыром виде слегка ядовиты. На Филиппинах их жарят и употребляют в пищу. Отвар из корней используется как жаропонижающее средство, припарками из листьев лечат головную боль. Из семян получают растительный жир для производства мыла и свечей.

Распространение рамбутана. Родина этого вида — леса низменных равнин полуострова Малакка. Он культивируется во многих странах Юго-Восточной Азии. В небольшом количестве рамбутан разводят также в Индии, Шри-Ланке, на Филиппинах, на севере Австралии, в Восточной Африке и в Центральной и Южной Америке.

Выращивание и сбор урожая. Многочисленные культурные сорта этого дерева выращиваются в садах и на плантациях. Ему необходим жаркий тропический климат с длительным влажным периодом. Его можно выращивать на высотах до 600 м над уровнем моря, на богатых питательными веществами почвах с мощным гумусовым горизонтом, в защищенных от ветра местах. Растения выращивают из семян. Плодоносить деревья начинают на 5-й год. Через 3 месяца после цветения собирают соплодия, на которых плоды находятся в разной стадии созревания. В Центральной Америке срывают каждый раз только спелые, красные плоды. Рамбутан является сезонным фруктом, который предлагается на рынках Юго-Восточной Азии в период с декабря по март.